Types de moteurs

Moteurs essence (moteurs à explosion)

Le moteur à essence a été inventé par Nikolaus August Otto (d’où son nom allemand Ottomotor). On entend par là un moteur à combustion qui aspire de l’air dans un cylindre et qui est alimenté en même temps en carburant. Ce qui produit un mélange combustible inflammable. Le système d’injection à essence assure « l’alimentation » en carburant.

La bougie d’allumage assure l’allumage du mélange. La bougie produit une étincelle et enflamme le mélange exactement au bon moment. La combustion (explosion) produit une pression extrêmement élevée qui déplace le piston dans le sens du vilebrequin. Ce mouvement est transformé en rotation du vilebrequin par ce qu’on appelle la bielle (ou bielle motrice) et assure l’entraînement du véhicule.

Moteurs diesel

Le moteur diesel est également un moteur à combustion. Mais contrairement au moteur essence, c'est un moteur à auto-allumage. L’air ambiant aspiré est comprimé dans le cylindre et chauffe. Lorsque le carburant diesel est injecté, il s’enflamme de lui-même (autoallumage). Avant le démarrage, les composants du bloc moteur sont froids. Ils prennent la chaleur de l’air aspiré. Cet effet se renforce lorsque l’air chaud aspiré est très froid, par exemple lorsque la température est au point de congélation ou moins. Les bougies de préchauffage compensent la perte de chaleur et assurent le préchauffage (d’où leur nom) pour atteindre la température optimale d’inflammation du mélange (point éclaire). Pour ce faire, la bougie de préchauffage est mise sous tension avant le démarrage du moteur et chauffe à plus de 800 °C. Ce « préchauffage » réduit l’émission de gaz polluants et de fumées. Pour qu’il en soit de même sur les premiers mètres du trajet, les bougies de préchauffage restent incandescentes jusqu’à ce que le moteur ait atteint sa température de fonctionnement.